Una vieja casa a la entrada de Foncebadon ya cerca de la cumbre del mitico monte Irago.
Llegando a Manjarin nos encontramos con "
Tomas", el mismo se denomina "El ultimoTemplario", es el hospitalero del refugio de Manjarin y durante muchos años, el unico habitante de este abandonado y ultimo pueblo maragato.
Nos comento cuando pasamos por este lugar en el 2004 que dejaba este viejo refugio y se marchaba a vivir a Jerusalen.
Un personage peculiar.
Una curiosa fotografia mia,en la bajada hacia El Acebo junto a un arbusto llamado: "Serval de los Cazadores", este arbusto, fructifica de cara al invieno y sus frutos sirven de alimento a las aves cuando ya no queda nada que comer en el campo.
A pesar de la pobre imagen, esta fotografia de Joseba y mia, esta tomada en uno de los monumentos mas antiguos y representativos del Camino, "La Cruz de Ferro", en lo alto del Irago.
Una vista de "el roble del peregrino", en la ascension a Rabanal del Camino.
Cinco años despues, Joseba y yo sacamos esta foto en el mismo lugar.
Tomas", el mismo se denomina "El ultimoTemplario", es el hospitalero del refugio de Manjarin y durante muchos años, el unico habitante de este abandonado y ultimo pueblo maragato.Nos comento cuando pasamos por este lugar en el 2004 que dejaba este viejo refugio y se marchaba a vivir a Jerusalen.
Un personage peculiar.
Una vista del pueblo de Foncebadon, con la antigua "Cruz de Ferro", simplemente un largo palo coronado con una sencilla y oxidada cruz de hierro, colocada sobre un gran monticulo de piedras que durante siglos, los peregrino han ido depositando a su paso por este lugar.
La soledad de los montes de Leon, camino de El Acebo, por la cumbre del Irago.
Una curiosa fotografia mia,en la bajada hacia El Acebo junto a un arbusto llamado: "Serval de los Cazadores", este arbusto, fructifica de cara al invieno y sus frutos sirven de alimento a las aves cuando ya no queda nada que comer en el campo.
A pesar de la pobre imagen, esta fotografia de Joseba y mia, esta tomada en uno de los monumentos mas antiguos y representativos del Camino, "La Cruz de Ferro", en lo alto del Irago.
La Calle Real, a la entrada de Rabanal del Camino, como en la mayoria de todos los pueblos situados a la vera del Camino, cruza estos de punta a punta.
Esta foto esta sacada bajo "el roble del peregrino" en 1999, en esta ocasion estamos
Jesus, Body y yo en el centro.
Una vista de "el roble del peregrino", en la ascension a Rabanal del Camino.
Cinco años despues, Joseba y yo sacamos esta foto en el mismo lugar.
Joseba, en Santa Catalina de Somoza, junto a un busto de uno de esos personages tan peculiares pertenencientes a la historia de los pueblos y que puedes encontrar a todo lo largo del Camino en cualquier pueblo. En este caso es Aquilino Pasor, un tamborilero que durante muchos años amenizara las fiestas por esto pueblos maragatos.
Murio a los 103 años.Estos datos me los facilito Estaban, dueño del bar El Peregrino.
SANTA CATALINA DE SOMOZA
Ya se han quedado atras las grandes llanuras de Palencia y Leon, de aqui en adelante todo el Camino sera una costante ascension y bajada de montes hasta el final del recorrido.
Este, como muchos otros pueblos a la vera del Camino, es otro pueblo que ha visto cambiar su fisonomia en los ultimos años, situado camino de Rabanal, en las faldas del Irago, ha experimentado un auge socio-economico en los ultimos años como consecuencia, tanto del apoyo por parte de las instituciones españolas como de las europeas, en el entorno de la ruta Jacobea.
Recuerdo que en el año 1999, solamente habia un viejo bar, el de Esteban y solamente estaban censados 49 vecinos.
Hoy en el 2004, hay dos refugios, un hotel y varios restaurantes.
Se cuentan grandes historias de la hospitalidad de este pueblo en la ruta Jacobea, y del antiguo hospital Virgen de las Candelas, del que no quedan ni las ruinas.
En su iglesia de Santa Maria se conserva una reliquia de San Blas patrono del pueblo, uno de los santos mas presentes en el Camino por su vertiente asistencial y sanitaria.
Desde este pequeño pueblo, se continua, por los Montes de Leon el ascenso hacia el Irago, El Ganso, Rabanal del Camino, Foncebadon, Manjarin y la bajada hacia El Acebo, son los pueblos que te encuentras a medida que vas ascendiendo hacia la cumbre del Irago.
RABANAL DEL CAMINO.
Esta localidad sirvio durante la edad media, de avanzadilla de Los Templarios de Ponferrada, con el fin de proteger a los peregrinos hasta su llegada a la zona de El Bierzo.
El Camino hacia el Irago, monte en cuyas laderas esta situado Rabanal del Camino, es una constante subida, cuando se mira desde la distancia de Astorga, da la impresion de no haber lugar por donde cruzar estos montes.
Poco antes de llegar a Rabanal, en el cruce de Puente de Pañote, esta la desviacion hacia el pueblo de Rabanal Viejo, desde donde tras recorrer 1,5 km. por una pista entre un bosque de robles, se llega a las enormes carcabas de La Funcarona, los restos de las explotaciones auriferas romanas del siglo I de nuestra era.
Muy cerca, yo no llegue a verlo, pero el peregrino Santiago, un maño que realizo conmigo el Camino en 1999, me conto, el ya lo conocia de Caminos anteriores, que en este lugar hay una comunidad de Hippies alemanes, unas 40 personas, que en los años 60 del siglo XX, se asentaron en un pequeño poblado abandonado y que en este año de 1999, aun continuan en este lugar.
Santiago, se desvio y se paso el dia en esta especie de comuna.
Tras unos fuertes repechos y pasar junto al "Roble del Peregrino, se llega a Rabanal situadao a 1310 m. de altitud.
La ruta Jacobea, atraviesa el pueblo de Rabanal de un extremo a otro por la calle Real.
A la entrada se encuentra la pequeña ermita del Bendito Cristo de la La Vera Cruz, y a medida que vas ascendiendo por la Calle Mayor se puede ver la ermita de San Jose siglo XVIII, la casa de las Cuatro Esquinas, donde parece ser que el Rey Felipe II hizo noche durante su peregrinacion a Santiago y la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asuncion de origenes Templarios.
Hacemos un pequeño descanso para preperar la acometida hacia la cima del Irago.
El Camino, en el año 1999 discurria siguiendo una fuerte ascension por la carretera hasta llegar a Foncebadon.
En el 2002 y 2004 ya discurria por una pista atraves de monte tan dura como la anterior y paralela a la carretera hasta llegar a Foncebadon, a pesar de ser igual de dura esta pista es mucho mas amena.
Una vez llegados a este enclave de Foncebadon el Camino continua por la ruta primitiva.
FONCEBADON
En el pasado, Foncebadon fue un importante enclave y compartia con otros puertos de montaña, como Roncesvalles y Ò Cebreiro, el agradecimiento de los peregrinos por el cobijo que se les daba en estos lugares tan inhospitos.
Hoy es un pueblo casi abandonado.
Hay noticias del primer hospital y albergue de peregrinos del siglo XI, fundado por el monje eremita Gaulcelmo, si bien otras historias hacen referencia a un concilio convocado por Raimundo II en el siglo X.
En este lugar el animo y el espiritu se encogen, aqui se siente una sensacion de soledad que te oprime.
Esta soledad llega a impresionar.
En este paraje se puede escuchar el silencio.
Se sigue ascendiendo 4 km. por el collado de Las Encrucijadas, entrada natural hacia la comarca de El Bierzo, hasta la Cruz de Ferro.
Si el dia es claro, las vista desde ete punto son realmente impresionantes, no se puede describir con palabras lo que se divisa desde estas alturas, te llegas a sentir empequeñecido por lo grandioso y maravilloso del entorno.
Si miras hacia el este, a tus espaldas, ves el valle del rio Valcarce, el camino por el que has estado ascendiendo los tres ultimos dias, al oeste, al frente, la Hoya de El Bierzo, los montes Aquilanos con el Pico de la Cabeza de la Yegua (2135 m.) y la Guiana (1843 m.), este ultimo de caracter sagrado para los antiguos bercianos, las sierras del Caurel, Cebrero y Ancares, estas ya en el limite con Galicia y al norte los montes de Leon y la gran muralla de la cordillera Cantabrica.
Todo un espectaclo de la naturaleza.
LA CRUZ DE FERRO.
En la divisoria de aguas de la zona Maragata con El Bierzo, el monte Irago, se encuentra La Cruz de Ferro.
Es quizas uno de los monumentos Jacobeos mas antiguos y sin duda, uno de los mas humildes del Camino.
Consiste en un enorme monton de mas de 10 metros de diametro y cinco o seis metros de altura, construido con pequeñas piedras que han sido acumuladas durante siglos por los peregrinos que por este punto han pasado.
El monumento consiste en un simple palo, de mas o menos la misma longitud que el diametro del monton de piedras y en lo alto de este palo una sencilla y vieja cruz de hierro, sin ningun tipo de adorno.
El monumento consiste en un simple palo, de mas o menos la misma longitud que el diametro del monton de piedras y en lo alto de este palo una sencilla y vieja cruz de hierro, sin ningun tipo de adorno.
Parece ser que el monje Gaucelmo fue el responsable de su ereccion.
En la actualidad, el viejo palo ha sido sustituido por un mastil de aluminio, el de madera desaparecio en el año 2001, alguno al que le molesto lo prendio fuego.
Cosas que pasan.
MANJARIN
Este pueblo es el primero de la zona de El Bierzo, esta totalmente deshabitado, esceptuando al hospitalero Tomas "El Templario", a pesar de esto aun conserva una buena parte de su encanto.
El refugio lo regenta Tomas, unico habitante de este pueblo desde hace 14 años.
"El ultimo Templario", como asi se identifica este personaje, te ofrece cafe caliente, agua y unas galletas por la voluntad que puedas aportar.
En este refugio, una campana es tocada a intervalos por el hospitalero los dias de niebla, es una antigua constumbre que data de cuando el Camino no estaba tan señalizado y los peregrinos se perdian entre la niebla que casi siempre esta peresente en estas alturas.
A pesar de los cientos de años pasados hoy en dia sigue sonando la campana en esos dias de niebla.
Este refugio viejo y dejado, es el mas pintoresco del Camino en Leon, son muchos los recuerdos dejados por los peregrinos.
En un tablon de anuncios, donde los peregrinos se dejan notas y avisos, he leido una poesia que un peregrino llamado Manuel dedica a este pueblo de Manjarin, me ha parecido muy bonita y la he copiado :
!Peregrino, que subes montes
para ver horizontes!.
Alma errante y dolorida
con hambre de verdades
que buscas soledades
para tener compañia.
Mente vagabunda, peregrina
que vuela mas que camina
que aun no llega y ya se va.
Tu camino va a Santiago y tu:
¿A donde vas?.
A: Manjarin - Peregrino: Manuel.
Muy bonita.
Continua el Camino a traves del monte hasta el Alto de Cerezales, donde se inicia un vertiginoso descenso hacia El Acebo, primer pueblo Berciano habitado.
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