RECUERDOS DEL CAMINO DE SANTIAGO

Con la ediccion de este blog solamente pretendo contar algo de lo yo he descubierto durante mi caminar por esta Ruta  Jacobea.
Cada uno vemos las cosas de distinta manera, pero la belleza que se encuentra escondida en todos y cada uno de los lugares por los que discurre creo que es suficiente para que al final, una vez recorrida, todos estemos de acuerdo en que merece la pena el caminar y disfrutar de su encanto.

CAMINO DE SANTIAGO.

Esta  esta cosiderada como la ruta Religiosa-Cultural mas importante de Europa.
Y de verdad que es hermosa, los paisajes por los que discurre, los monumentos, tanto los religiosos que son la mayoria como los civiles, los pueblos y villas por los que se va pasando en su recorrido, el agradable trato con sus gentes que es algo que no se puede describir, hay que vivirlo en cada momento.
En principio, yo comence esta ruta como una pequeña y curiosa aventura, sin nada previsto, simplemente cargur la mochila a la espalda y comence a caminar.
Ya desde muy joven habia setido muchas ganas de realizar este recorrido.
Y una vez jubilado, ya sin problemas de tiempo, como he comentado, me cargue la mochila a la espalda y recorri en un primer intento en 1999, partiendo de la ciudad de Estella, hasta  recalar en Santiago.
Pero como dicen en Galicia, tras este primer contacto con el Camino, me quedo un poco de "morriña" y, en dos ocasiones posteriores, 2002 y 2004, comence de nuevo la ruta en Astorga para intentar finalizar en Santiago.
Aun no he desistido de hacer nuevos Caminos, seguro que en algun momento habra otra nueva escapada, el recorrido se lo merece.
La mayoria de los peregrinos con los que en estas tres ocasiones tuve la ocasion de caminar hacia Santiago, me comentaban que ya habian realizado este recorrido en mas de una ocasion.
¿Sera la "morriña"?. Puede ser.
Haber si mis apuntes le sirven a alguien de informacion en su Camino.
Buen Camino para todos.

Jesus Lejarza Basauri.

EL CAMINO DE SANTIAGO

Mapa del Camino de Santiago denominado "Camino Frances"

La Cruz de Santiago.

Sepulcro del apostol Santiago, Compostela.

Santiago el Mayor.

UNA PEQUEÑA RESEÑA DE LA HISTORIA DEL CAMINO DE SANTIAGO

Tras el hallazgo en el siglo IX del sepulcro atribuido al Apostol Santiago, se convierte Compostela en uno de los lugares de peregrinacion mas importantes de la Europa cristiana a traves del llamado Camino de Santiago, tambien conocido en la peninsula como el Camino Frances.

Segun la tradicion, en el año 813, un ermitaño de nombre Paio o Pelayo, vivia en el bosque Libredon en un paraje conocido como Solovio, en lo que es hoy la actual Compostela.

Durante varias noches este ermitaño, habia observado un gran resplandor sobre un pequeño monticulo de la zona.

Impresionado por este fenomeno, se presento ante Teodomiro, obispo de Iria Flavia, lo que es hoy Padron y, este con un pequeño sequito, se dirigio al lugar indicado por el ermitaño donde encontraron un sepulcro de piedra en el que reposaban tres cadaveres, estos  fueron identificados como los de Santiago el Mayor, Teodoro y Anastasio sus dos discipulos.

Estos hechos sucedieron segun la historia, ocho siglos despues de haberse producido la muerte en Jerusalen de Santiago el Mayor.

Desde este momento por tierra y por mar, las peregrinaciones a Santiago se sucedieron ininterrumpidamente en un principio, con informaciones de viva voz, muy poco precisas e inexactas en la mayoria de las ocasiones.

No sera hasta el siglo XII, cuando el clerigo frances Aymeric Picaud recorra el Camino y publique la primera y mas importante gran guia de las peregrinaciones a Santiago de Compostela con el nombre de "Liber Sanci Jacobi".

El itinerario que se describe en esta primera guia es el que ha quedado como clasico y que en la actualidad siguen la mayoria de los paregrinos.

La Ruta Jacobea incide claramente en la sociedad medieval no solo en el aspecto religioso sino tambien, en el cultural y artistico como fruto de un intercambio de ideas y creencias.

Habra ademas un asentamiento de extranjeros en las ciudades y villas creadas entorno al Camino, comerciantes y artesanos principalmente, que propiciaron una pujanza economica de estos nucleos de poblacion.

Estas peregrinaciones, seran una puerta habierta a los antiguos reinos europeos ayudando y facilitando las relaciones entre los pueblos del norte y sur de Europa.

Desde Francia el Camino cruza los Pirineos por dos lugares distintos y bien definidos, uno de los tramos penetra en España por el puerto de Somport, en la provincia aragonesa de Huesca y el otro tramo penetra por Roncesvalles por la provincia de Navarra.

El primero de estos pasos naturales, una vez que ha cruzado la cordillara Pirenaica, discurre a traves de las tierras de Aragon por Canfranc, Jaca, Berdun y Tiermas para continuar por las tierras navarras de Yesa, Monreal y Obanos hasta su llegada a Puente la Reina, con un recorrido hasta Santiago de unos 870 km.

El segundo tramo, que penetra por Roncesvalles, pasa por las localidades navarras de Burguete, Erro, Ezquiroz, Pamplona y Zizur Mayor, entre otros, para unirse ambos Caminos en Puente la Reina.

A partir de esta villa, estos dos tramos se convierten en un solo hasta su final en Santiago de Compostela, con un recorrido aproximado de 830 km.

Mas o menos, si se realiza a pie el Camino, es necesario el dar un millon de pasos para llegar a completarlo.

A lo largo de todo el recorrido, unas flechas de color amarillo, situadas al borde de los caminos te indican en todo momento la direccion a seguir. Cruces de caminos, carreteras, pueblos y ciudades, estan hasta Santiago, señalizados con estas flechas lo que hace casi imposible que los peregrinos se despisten.

Esto es en sintesis, lo que es la historia de esta ruta religiosa -cultural.

Sin entrar en temas de religion, yo soy bastante esceptico en este tema, pero las tres veces que he caminado a traves de esta ruta, han conseguido que cada dos o tres años, sienta ganas de realizar otro tramo, el arte, el trato con las gentes, los paisajes y todo el misterio que rodea a esta ruta ha llegado a "engancharme".

El recorrer el Camino es una forma de dejar atras el estres al que estamos sometidos a diario, disfrutar del paisaje, el tratar con las gentes que te vas encontrando dia a dia, y la amistad que se llega a tener con el resto de los peregrinos.

En definitiva, es el dejar pasar los dias de peregrinacion sin que uno se sienta con prisas por el que hare mañana.

Simplemente caminar.

Lo unico que lamento es el haberlo descubierto un poco tarde, pero a pesar de todo ha merecido la pena.

Si alguien, al leer esta reseña, siente ganas de realirzar este viaje, le puedo garantizar que no se arrepentira y que ante todo, que disfrute de un "buen Camino".

St. JEAN-PIET DE PORT- RONCESVALLES

Calle principal de St. Jean -Piet de Port.

Capilla en el alto de Ibañeta.

Precioso bosque de Hayas y Robles en la subida al alto de Ibañeta.

Barrio de Gañekoleta en plenos Pirineos.

Una vista del pueblo de Arneguy.

Caserio Olaberri, esta situado en el corazon del desfiladero.

Barrio de Gañekoleta.

Entrada al pueblo de Arneguy.

Panoramica de Valcarlos en primer termino, al fondo y entre la bruma Arneguy.

DONIBANE- GARAZI. _ St. JEAN-PIET DE PORT.

St. Jean Piet de Port o Donibane Garazi en euskera, es cabecera de la merindad Navarra de ultrapuertos desde la Baja Edad Media, siglo XII.
Son muchos los peregrinos que comienzan el Camino en Roncesvalles, otros mas que llegando desde el norte de Europa, pasan por esta localidad bajonavarra del pais vasco - frances.
 Donibane-Garazi es una poblacion de gran importancia en la Ruta Jacobea, permite un respiro antes de acometer el paso de la barrera natural de los Pirineos.
Aqui, en este pueblo, velo durante una noche Carlomagno los cuerpos de los doce pares de francos muertos en  en la Batalla de Roncesvalles.
Contemplar el Arco de San Juan, que te conduce al Pont d`Espagne, sobre el rio Nive, la Ciudadela, la Prision de los Obispos, es sumergirte en la Baja Edad Media.

A la salida de este pueblo comienza la dura ascension a los Pirineos.
Son muy duros los casi 20 km. de ascension al Collado de Bentartea y el de Lepoeder, pero el esfuerzo se compensa con, las magnificas vistas y la hermosura de la naturaleza del entorno.

Es uno de los tramos mas agrestes y bonitos del Camino.
Tras 8 km. de continua ascension se llega a Arneguy, la muga de España con Francia.
Las casas de este pueblo, se encuentran a caballo entre España y Francia, las del lado frances pertenecen a la villa de Arneguy y las del lado español al barrio de Pekotxeta, dependiente de Valcarlos.

Continua la ascension hacia Valcarlos (valle de Carlos, en referencia a Carlomagno), situado en las faldas del collado de Ibañeta.

LUZAIDE - VALCARLOS

Los antiguos relatos medievales (XIII) definen este valle de Valcarlos como: "Tierras yermas", porque en ellas, nadie queria vivir al estar situadas en medio de una de las rutas mas transitada en aquellos tiempos y sus moradores se encontraban expuestos a todo tipo de depredaciones y asaltos.

Hasta mediados del siglo XIV, estas tierras continuaron estando semidespobladas, en este siglo es cuando se tiene la primera noticia de un asentamiento estable en la comunidad vecinal de Irauzketa.

Con el auge del Camino de Santiago, se comienza a poblar el valle, edificandose hospitales y pequeños monasterios, todos ellos poco mas grandes que una borda y fueron surgiendo las primeras poblaciones en el siglo XIII.

Hoy es lugar de paso importante hacia la cumbre de los pirineos, camino de Roncesvalles.

El Camino continua ascendiendo por Gañekoleta, Gorosgaray y Borda hasta el alto de Ibañeta, puerta de entrada del Camino hacia tierras de Navarra, desde este punto, en un suave descenso de 4 km., se llega hasta Roncesvalles.

RONCESVALLES - ZUBIRI

Travesia del alto de Mezquiriz.

Alto de Mezquiriz.

Ascenso al alto de Erro.

El Camino, en el descenso del alto de Erro.

Bajada hacia Erro, el rio cruza la carretera.

Capilla de Santiago o de los Peregrinos, gotica del siglo XIII.

Llanada de Roncesvalles.

Torreon de Santa Maria.

La posada de Santiago, Sancti Spiritu, Roncesvalles.

Cruces fabricadas con simples palos, que los peregrinos colocan en estos lugares tan emblematicos.

Panoramica de Valcarlos.

Manantial del que habla el Codex Calixtinus en Roncesvalles.

Via romana, a su paso por Changoa.

Via romana de Ventartea, Roncesvalles.

RONCESVALLES - ORREAGA.

Roncesvalles es un hito para los peregrinos que proceden de los paises del norte de Europa.

Ya desde la prehistoria, Roncesvalles ha contemplado el trasiego incesante de pueblos desde el norte al sur de Europa y ha sido una importante via de comunicacion entre estos pueblos.
Situado en un paso natural de los Pirineos, Roncesvalles (Orreaga) 1066 m. de altitud, al pie del puerto de Ibañeta, ha sido un punto esencial para el paso de viajeros y soldados que durante milenios, han cruzado a traves de este enclave, la cordillera pirenaica.

Posteriormente se erigio como el primer complejo hospitalario de atencion a los peregrinos en su entrada hacia la peninsula, por el Camino llamado frances, y que transita por las tierras de Navarra.

Su orijen se debe al Obispo de Pamplona Sancho Larrosa, que en el año 1127, fundo un hospital y una hospederia, la Real Colegiata de Santa Maria de Roncesvalles de estilo gotico, fue por iniciativa del Rey de Navarra y Aragon Alfonso I el Batallador para la atencion a los peregrinos que por este lugar pasaban.

En el interio de la iglesia se venera la talla de Santa Maria de Roncesvalles, asi como la capilla de San Agustin y el sepulcro de Sancho el Fuerte de Navarra, la capilla del Espiritu Santo, conocida como la Capilla de Roldan o Silo de Carlomagno, es una de las construcciones mas antiguas de este complejo.
En los siglos VIII y VII, a. C., se produce la entrada de los pueblos celtas y, posteriormente, las legiones romanas a traves de la calzada romana que unia Burdeos con Astorga y que aun conserva algunos tramos en este entorno del puerto.

Estas legiones llevaron a cabo la romanizacion de toda esta zona.

Los vandalos, suevos y alanos tambien utilizaron este paso.

El ejercito musulman, invencible hasta el año 732, fue otro de los que atraveso este puerto, pero en sentido contrario, camino de la severa derrota que le infligio Carlos Martel cerca de Poitiers, en una de sus pocas incursiones en el pais galo.

Pero la universalizacion de este paraje, se deve a la presencia de Carlomagno, que con el ejercito mas poderoso del siglo VIII, paso por este punto camino de Zaragoza.

En el año 778, al regreso de este general de esta expedicion a Zaragoza en apoyo al gobernador musulman de esta ciudad, es atacada dicha expedicion en el desfiladero de Roncesvalles, muriendo gran numero de caballeros franceses, y entre ellos el sobrino del emperador, Roldan cuya muerte, inspiro el poema epico de "La chanson de Roland".

Dice la leyenda que, cuando Roldan, con otros doce paladines fueron heridos, arrojo al agua del rio su espada, "Durandal", para que no cayera en manos del enemigo.

Tras pasar este punto y dejar los Pirineos atras, a los peregrinos les parece que se ha pasado la ultima puerta hacia Santiago, a pesar de que aun quedan mas de 700 km. para el final.

No se save a ciencia cierta, en que momento comienzan la peregrinaciones a Santiago, a pesar de que en el siglo IX dio comienzo el culto a su figura y la veneracion de sus restos, pero no sera hasta el X, cuando el transito de peregrinos se haga mas seguro.

A pesar de que se le ha atribuido a Sancho III el Mayor (1004-1035), el nuevo trazado del Camino, fue Sancho Garces I, (905-925) quien aseguro el trazado por la vieja calzada romana desde este punto hasta Pamplona y desde aqui hasta Najera.

La historia, ha considerado a Roncesvalles como un lugar de paso, pero lo cierto es que si te dejas envolver por su entorno descubriras todo lo bello que en este lugar se ha creado al servicio de la Ruta Jacobea.

Sigues la ruta camino de Burguete, el primero de los tipicos pueblos entorno a una larga calle nacidos a la vera del Camino.

Por un sinuoso camino de montaña y tras coronar el puerto de Mezkiritz, se pasa por Espinal-Auzperri, Viscarret, Erro, Agorreta para llegar a Zubiri, pueblos que antaño fuero de gran importancia en la Ruta Jacobea, pero que iniciaron su decadencia, que llega hasta el dia de hoy, como consecuencia de la construcion de la Colegiata de Roncesvalles.

Poco despues se llega a Zubiri final de etapa.

ZUBIRI - PAMPLONA

Una antigua fotografia del pueblo de Bozate, antiguo asentamiento de los "Agotes", en este pueblo vivieron, como desterrados hasta principio del siglo XX.

Barrio medieval de San Esteban, Huarte.

Iglesia de San Juan Evangelista Huarte

Puente gotico de "la rabia" del pueblo de Zubiri.

ZUBIRI.

Zubiri ( el pueblo del puente, en euskera.), su nombre se relaciona con el puente gotico llamado popularmente de "la rabia".

En sus origenes, Zubiri estaba formado por un asentamiento entre el Puente de la Rabia y la iglesia de San Esteban extendiendose el caserio a lo largo del camino-carretera.

Cuenta la leyenda, que alla por el siglo XI, los moradores de esta zona, construyeron el puente para facilitar el paso de los peregrinos.

Parece ser que la obra no habia forma humana de terminarla, como si una maldicion lo impidiera,

los pilares del puente que se asentaban en el cauce del rio se derrumbaba.

Extrañados por ello, los vecinos excavaron la roca sobre la que se sustentaba el arco central donde encontraron los restos perfumados de una joven.

Era el cadaver de Santa Quiteria, protectora de la rabia.Desde aquel momento hasta ahora, el pilar central del puente ha ejercido la funcion de sanador de esta enfermedad, tanto en personas como de animales.

Y esta es la leyenda.

El Camino, tras dejar Urdaniz, continua hasta Larrasoaña.El pueblo, tuvo como origen el monasterio de Sanctae Mariae et Sancti Agustino de Larrasoain, que dependia de Leyre y, que se dedicaron a la atencion de dos hospitales de las cofradias de Santiago y San Blas.

Fueron estas tierras el asentamiento de una casta marginada de la sociedad llamada "los Agotes"

No estan muy claros cuales fueron sus origenes, algunos historiadores sostienen que eran descendientes de los godos, lo que podria explicar su pelo rubio y su piel blanquecina, otros dicen que eran un pueblo de leprosos congenitos y, otros en cambio, que se trataba de los primitivos pobladores de estas tierras.

Solo se sabe a ciencia cierta que vivieron en guettos apartados del resto de la poblacion.

Hasta comienzos del el siglo XX, los agotes vivieron en el pueblo de Bozate, separados del resto de las gentes, como si fuesen una comunidad especial.

Desde aqui, el Camino discurre por uno de los parajes mas serenos y tranquilos del Camino, un hermoso tramo a la sombra de los arboles, enebros, bojes y pequeños robles, que sirven como antesala del inmediato bosque de robles albar y pinos silvestres en los que se adentra el Camino hacia Pamplona sin mas sonidos, que el canto de los pajaros y el de las aguas del rio que te acompaña durante estre tramo.

Por Zuriain, Zabaldica Baja y Huarte, sigue esta ruta hasta llegar a Pamplona.

La historia de Huarte se remonta al siglo XI y refieren, a la pertenencia administrativa del monasterio de San Esteban a la abadia de Leyre.

De la primitiva iglesia de San Estaban, solo quedan noticias documentales, se sabe, que la llamaban "la iglesia de arriba" al estar situada en las faldas del monte Miravalles.La iglesia de San Juan, de la edad media, estaba situada en el mismo lugar que ocupa el templo actual.Un paseo por el barrio de San Esteban, te acerca a una arquitectura civil peculiar e interesante por su antiguedad.

Poco despues se llega a Pamplona.

PAMPLONA - PUENTE LA REINA/GARES

PAMPLONA

Un bonito rincon de Pamplona, la calle "Salsipuedes".

Parroquia de San Saturnino patron de Pamplona.

Cuesta de Santo Domingo, una parte del itinerario que se recorre durante los encierros en la fiesta de San Fermin el dia 7 de Julio.

San Saturnino, este santo es el patron de Pamplona. San Fermin, es el Patron cooficial de Navarra con San Francisco Javier.

Catedral de Pamplona.

Garita en las murallas de Pamplona, esta ciudad conserva en muy buen estado el conjunto fortificado de sus murallas, construido entre los S.XVI y XVIII, siendo uno de los recintos "abaluardados" mejor conservados y mas importantes de Europa.

Murallas y puente sobre los fosos.

Murallas y fosos defensivos en el parque de la Ciudadela.

Portal de Francia, entrada de peregrinos a Pamplona.
Esta puerta fue construida en 1553.Se trata del portal mas antiguo de los seis existentes en el recinto amurallado.

Murallas de la Ciudadela.

PAMPLONA - IRUÑA.

Fue, en sus inicios, una pequeña aldea poblada por vascones en el primer milenio a.C., de nombre Iruna o Uruna.
Pamplona - Iruña fue fundada por el general romano Pompeyo que acampo en el invierno del año 74-75, a.C. en un cerro sobre el rio Arga, sobre lo que habia sido anteriormente un poblado vascon, por lo que se le puede considerar el fundador de "Pompaelo", la actual Pamplona.
Fue invadida por los los germanos en el 275 y por los suevos,vandalos y alanos en el 409.
Los visigodos, se cuenta con muy pocos testimonios escritos, parece ser que la conquistaron en el año 472, asi como Childeberto I y Clotario I, reyes francos, que la conquistaron en los años 511 y 561 , segun las cronicas de San Isidoro y San Gregorio de Tours.
En el año 714, ocuparon Pamplona las tropas musulmanas pero su estancia fue efimera, prefirieron arraigarse en la ribera de Navarra, particularmente en Tudela donde permanecieron durante 400 años.
Carlomagno detruyo las murallas de Pamplona en el año 778 a la vuelta de Zaragoza, donde habia mantenido enfrentamientos con las tropas musulmanas.
La Pamplona medieval, estaba reducida a una pequeña aldea campesina llamada Iruña y durante mas de 300 años, desde finales del siglo X hasta el año 1323, permanecera bajo la autoridad del obispo de la ciudad, Miguel Sachez de Asiain, entanto que el rey, mantiene su corte itinerante al compas de las coyunturas militares.
Ha sido ocupada en numerosas ocasiones, en aquellas epocas fue un enclave extrategico entre los reinos de Castilla y Aragon, el Duque de Alba, por orden de Fernando el Catolico la conquista en el año 1512, y en este momento es anexionada, con una gran parte de Navarra al reino de Castilla el 7 de Julio de 1515. En Mayo de 1521, sus habitantes se sublevaron contra los ocupantes castellanos y se recupero de nuevo todo el reino incluida Pamplona.
Invasiones Napoleonicas, Gerras Carlistas, levantamientos, conspiraciones (Espoz y Mina 1814), son una parte de la historia de esta ciudad.

Hoy Pamplona, se ha convertido en una ciudad industrial y turistica.
Una gran parte por su historia y otra por la fama de las fiesta de San Fermin.
El escritor estadounidense Hernest Hemingway, nacido en Oak Park, un suburbio de Chicago -Illinois el 21 de Julio de 1899, llego por primera vez a Pamplona el 6 de de Julio de 1923, repitiendo viaje a esta ciudad en varias ocasiones hasta 1959, este fue el ultimo año que visito la ciudad, el dia 2 de Julio de 1961 murio de un disparo de escopeta, no quedo muy claro si fue un suicidio o simplemente un accidente.

Durante los años que visito Pamplona, siempre se hospedo en el hotel La Perla de la Plaza del Castillo.

Este personaje es en buena parte el responsable de la fama a nivel universal de las fiestas de San Fermin. De sus cronicas periodisticas sobre esta fiesta y, en su novela "The sun also rises", conocida en castellano como "Fiesta", se detalla con todo tipo de reseñas estas fiestas que se han popularizadao a dia de hoy a nivel mundial.

Es Pamplona otra ciudad en la que la historia se respira.

El parque de la Ciudadela, el museo de Navarra, el viejo hospital de Navarra, la iglesia gotica de Santo Domingo, la basilica de San Fermin de Aldapa, la Catedral de Santa Maria la Real, el palacio Arzobispal, el palacio de Navarra y un sinfin de edificios con gran solera historica.
Otro lugar en el que el tiempo parece haberse detenido.

Dejada atras Pamplona, el Camino se bifurca en dos ramales, uno pasa por Cizur Mayor, Astrain, alto del Perdon, Basogaiz y Legarda, por el otro ramal se pasa por Cizur Menor, Galar, Zariquiegui, Urteaga, Obanos para unirse ambos en Puente la Reina, final de etapa.

PUENTE LA REINA- ESTELLA

PUENTE LA REINA

Calle Real o Rua Mayor.

Iglesia del Crucifijo, siglo XII.

Iglesia de San Pedro, siglo XVI.

Lienzo de las antiguas murallas junto al Arga.

Un moderno monumento al peregrino en Puente la Reina.

Panoramica de Puente la Reina, el puente en primer termino.

Puente viejo, Puente la Reina.

Restos de una calzada romana en Cirauqui.

PUENTE LA REINA - GARES.

Ciertos yacimientos arqueologicos en Puente la Reina, hacen pensar en una ocupacion humana preromanica de estas tierras del valle de Valdizarbe.
Este valle esta compuesto por una docena de localidades siguiendo la senda del rio Robo, hasta su desembocadura en el Arga.

Uno de estos asentamientos esta muy cerca de Mendigorria (monte rojo), donde se encuentran las ruinas de Andelos, una antigua villa romana.

Es Puente la Reina - Gares una villa medieval y cruce de caminos, en ella coinciden las dos vias principales del Camino de Santiago. La que llega a traves de los Pirineos desde Roncesvalles y la que, por tierras aragonesas, cruzando la misma cordillera llega desde Sompot
Esta villa nacio por y para la Via Compostelana.
Es un "Pueblo -calle", y aun conserva su inicial trama urbana, un enclave construido en torno a su calle o rua principal y no en torno a un castillo protector como otros muchos enclaves del Camino.
Estrecha, sombria y protegida por casonas señoriales, su calle principal, la Rua Mayor, conserva la antigua estructura urbanistica de los pueblos nacidos a la vera del Camino.
Debe su nombre a Doña Mayor, esposa de Sancho Garces III el Mayor (rey de Navarra 1005 - 1035 ), ella fue la que mando construir un puente en el siglo XI, con el fin de facilitar el paso de los peregrinos por este lugar.
El puente de seis ojos de medio punto y seis pilares, es uno de los mas bellos del Camino.
Algunos etimologistas, entre los que estaba Jose Maria Jimeno Jurio, creian que el nombre de la villa derivaba de "Pons Rune", parece ser que Rune, fue el antiguo nombre del rio Arga.
Pero ha llegado hasta nuestros dias con el nombre de Puente la Reina.

El nombre de "Gares", como se conocio esta comarca en nombre euskerico, (lengua baska) dejo de utilizarse a medida que desaparecia el uso de esta lengua en la comarca.
Este nombre se ha conservado hasta la actualidad, gracias en gran parte, a los escritos del cronista navarro Jose de Monet del siglo XVII.
En la segunda mitad del siglo XX, se ha recuperado el nombre en euskera de Gares y actualmente es cooficial con el de Puente la Reina.
Su origen etimologico no esta muy claro, parece que tiene algo que ver con la palabra "gari", trigo en la lengua baska, traducido a "trigales".
Los comienzos historicos como tal villa, se remontan al siglo XI, cuando el Rey Alfonso I el Batallador concedio la Carta Puebla, a una poblacion de francos, (documento por el cual los reyes, otorgaban una serie de privilegios a "grupos poblacionales" con el fin de repoblar ciertas zonas de la peninsula), asentados en la antigua aldea vascona de Garesch, Garex o Garez, hoy Puente la Reina - Gares.
Dado el enclave estrategico de esta villa, los Templarios, acabaron siendo los señores de ella hasta la extincion de la orden, pasando sus bienes en este momento a la de San Juan de Jerusalen.
Hoy en dia, el pasear por sus calles te permite descubrir grandes joyas arquitectonicas tales como edificios y casas blasonadas, las iglesias de Santiago y San Pedro, la del Crucifijo y sobre todos el puente romanico que da nombre a la villa.
Merece la pena el recorrer detenidamente y gozar de esta pequeña villa. Puente la Reina - Gares, es uno de los enclaves del Camino con mas historia de peregrinacion y cargado de un gran sabor medieval.
La iglesia de Santiago el Mayor del siglo XII, la iglesia templaria del Crucifijo, la de San Pedro Apostol, el convento de los Trinitarios, Plaza Mena y Plaza Mayor de arquitectura civil moderna, son una parte del tesoro artistico que posee esta villa.

Dejas atras esta villa y tras pasar el puente medieval sobre el rio Arga y entrar en el barrio de las Monjas, la ruta continua el Camino hacia Mañeru y Cirauqui (nido de viboras en euskera), Lorca y Villatuerta, para por fin llegar a Estella punto final de esta etapa.